Как изобретение скотча привело к революции в управлении сотрудниками компаний

Бросивший колледж Ричард Дрю стал иконой инноваций 20-го века, изобрел целлофановую ленту, малярную ленту и многое другое.

Эмили Матч

Корреспондент по инновациям

Ричард Дрю никогда не хотел работать в офисе. Тем не менее, бросивший колледж, играющий на банджо, родившийся 120 лет назад в эту субботу, проработал около четырех десятилетий, работая в одной из крупнейших транснациональных корпораций Америки, и изобрел один из самых продаваемых и самых знаковых товаров для дома в истории.

Этот продукт представляет собой прозрачную ленту Scotch, которая в рулоне выглядит матовой, но становится невидимой, если разгладить ее пальцем. Каждый год его производитель, компания 3M, продает такое количество, которого можно было бы облететь вокруг Земли 165 раз.

Дрю родился в Сент-Поле, штат Миннесота, 22 июня 1899 года. В юности он играл на банджо в танцевальных залах и в конечном итоге заработал достаточно денег, чтобы поступить в Университет Миннесоты. Но он продержался на инженерной программе всего 18 месяцев. Он прошел заочный курс по проектированию машин и вскоре был принят на работу лаборантом в Миннесотскую горнодобывающую и производственную компанию, которая тогда занималась производством наждачной бумаги.

Прозрачная лента не была первым гениальным изобретением Дрю. Это была еще одна необходимая вещь в доме: малярный скотч.

В первые годы работы Дрю в компании он доставлял образцы наждачной бумаги автопроизводителям, которые использовали ее в процессе покраски. В 1920-е годы в моде были двухцветные автомобили. Рабочим нужно было замаскировать часть машины, пока они красили другую, и они часто использовали для этой работы наклеенную газету или мясную бумагу. Но от этого было трудно избавиться, и часто это приводило к липкому беспорядку. Однажды Дрю зашел в автомастерскую и услышал «самую откровенную ненормативную лексику, которую я когда-либо знал», исходящую от разочарованных рабочих. Поэтому он пообещал лучшее решение.

Следующие два года он потратил на разработку ленты, которая была липкой, но легко удалялась. Он экспериментировал со всем: от растительного масла до натуральных древесных смол. Руководитель компании Уильям Макнайт посоветовал Дрю прекратить бездельничать и вернуться к своей обычной работе, что он и сделал, но Дрю продолжал проводить эксперименты с пленками в свободное время.

В конце концов, в 1925 году он нашел формулу успеха: крепированную бумагу, покрытую столярным клеем, смешанным с глицерином. Но его первая версия малярного скотча имела клей только по краям. Когда художники использовали его, он отвалился. Они якобы посоветовали Дрю взять свою «скотчскую» ленту обратно к чертежной доске, используя этот термин в значении «дешевый», уничижительный намек на стереотипную шотландскую бережливость. Название, так сказать, прижилось. Он будет использоваться для более широкого спектра лент от 3M (как позже будет известна компания). Дрю получил патент на свою клейкую ленту в 1930 году.

В том же году после нескольких месяцев работы Дрю выпустил свою водонепроницаемую прозрачную ленту. В ленте использовался недавно изобретенный целлофан, но с материалом было нелегко работать, он часто трескался или рвался в машине. Клей имел янтарный цвет, что испортило прозрачность целлофана. Дрю и его команда изобрели машины для нанесения клеевого покрытия и новый бесцветный клей.

Лента была выпущена как раз в тот момент, когда Америка погрузилась в Великую депрессию, время, когда «исправить и обойтись» стало для многих девизом. Люди использовали скотч для всего: от починки порванной одежды до закупорки молочных бутылок и заклеивания скорлупы разбитых куриных яиц. В то время, когда многие компании терпели крах, продажи лент помогли компании 3M вырасти в многомиллиардный бизнес, которым она является сегодня.

Уильям Макнайт, руководитель, который посоветовал Дрю прекратить работу над скотчем, в конечном итоге стал председателем правления 3M. Благодаря Дрю Макнайт пришел к пониманию того, что предоставление исследователям свободы экспериментов может привести к инновациям. Он разработал политику, известную как правило 15 процентов, которая позволяет инженерам тратить 15 процентов своего рабочего времени на интересные проекты.

«Поощряйте экспериментальное рисование», — сказал Макнайт. «Если вы поставите заборы вокруг людей, вы получите овец. Дайте людям комнату, которая им нужна».