Первый пилотируемый полет Starliner отложен до 2024 года

ЛОГАН, Юта — Компания Boeing отложила первый полет своего коммерческого корабля CST-100 Starliner с астронавтами на борту не ранее марта 2024 года, поскольку компания продолжает работать над проблемами с парашютами и проводкой космического корабля.

Представители Boeing и НАСА заявили на брифинге для СМИ 7 августа, что они добились хорошего прогресса в решении этих вопросов, о которых они сообщили более двух месяцев назад, но что им предстоит завершить еще несколько месяцев работы, прежде чем аппарат будет готов к запуску. перевозить астронавтов НАСА.

Одна из проблем заключалась в «мягких звеньях» парашютов, которые оказались слабее, чем ожидалось, что не позволяло всей парашютной системе достичь уровня безопасности, необходимого для полетов с экипажем. «Это было переработано командой. Они сейчас тестируют эту конструкцию», — сказал по телефону Стив Стич, менеджер программы коммерческих экипажей НАСА.

Эти испытания будут включать испытание на падение, запланированное на вторую половину ноября, сообщил Марк Наппи, вице-президент Boeing и руководитель программы Starliner. В ходе этого испытания также будет проверена обновленная общая конструкция парашюта, который был предназначен для первого эксплуатационного полета Starliner, но будет использован для этой миссии Crew Flight Test (CFT).

Стич сказал, что одного испытания парашюта будет достаточно, по сравнению с серией испытаний на падение для доработки парашютов во время разработки SpaceX Crew Dragon. «Когда мы посмотрели на изменения, о которых говорим, мы почувствовали, что нам нужен только один тест», чтобы проверить эти изменения, сказал он, которые он назвал гораздо менее значительными, чем более ранние изменения парашюта SpaceX. «Изменения в дизайне были, я бы сказал, минимальными, в отличие от того, что мы сделали для Dragon, который на самом деле был полным изменением купола».

Технические специалисты также удалили ленту, используемую на жгутах проводов под названием P-213, которая в некоторых условиях является легковоспламеняющейся. Стич сказал, что записи в базе данных НАСА «немного противоречивы» относительно воспламеняемости ленты, что привело к ее использованию в средах, где она могла представлять опасность.

Рабочие сняли около 85% ленты в верхней части космического корабля. По словам Наппи, в нижней части космического корабля есть ленты, которые трудно удалить, и если их удалить, это может привести к повреждению. Инженеры разработали защитные барьеры и покрытия или могут обернуть ленту P-213 приемлемой лентой, чтобы снизить опасность воспламенения. «В зависимости от площади мы применим правильную технику восстановления».

Ни НАСА, ни Боинг не объявили новую дату запуска миссии CFT, которая отправит астронавтов НАСА Бутча Уилмора и Суни Уильямс на Международную космическую станцию ​​для кратковременного пребывания. До того, как было объявлено о проблемах с парашютом и изоляционной лентой, НАСА планировало запустить миссию в конце июля, которая уже претерпела значительные задержки.

Наппи сказал, что важнейшим путем подготовки Starliner к полету станет работа с парашютом. «Прямо сейчас, исходя из текущих планов, мы ожидаем, что будем готовы с космическим кораблем в начале марта», — сказал он.

Это не означает, добавил он, что запуск ЦФТ состоится в марте. Он сказал, что Boeing придется работать с НАСА над графиками МКС, а также с United Launch Alliance над графиками запусков Атласа-5, чтобы определить дату. «Мы будем работать над этим в течение следующих нескольких недель и посмотрим, где мы сможем вписаться, а затем назначим дату запуска».

Стич отметил, что обычно в марте Роскосмос проводит ротацию экипажей на своем космическом корабле «Союз», что может ограничить возможности CFT в этом месяце. «Мы не учитывали готовность транспортного средства и не намечали дату, когда сможем найти дату», которая работает как со станцией, так и с ULA, — сказал он. «Это действительно следующий шаг».

Задержка CFT, по крайней мере, на весну 2024 года, может отодвинуть первую эксплуатационную или постсертификационную миссию на 2025 год. Стич сказал, что еще слишком рано определять, когда Starliner сможет выполнить эту миссию. Он предположил, что миссия может начаться примерно в конце 2024 года, хотя миссии по ротации экипажа на космическом корабле Crew Dragon в настоящее время стартуют в феврале и августе. «Мы хотели бы полететь на нем как можно скорее».